Сплю я и вижу себя во сне, будто заблудился я в какой-то суровой пустыне, где нет ни людей, ни деревьев, и, главное, ни капли воды. А жажда меня ужасно терзала, так что я начал во весь голос звать на помощь и рыдать, объятый неизмеримым страхом. Эхо моего голоса возвращалось ко мне, как некая насмешка. «Это какой-то злой дух, который надо мной смеётся». Такая мысль сверкнула в моей голове, и я еще больше ужаснулся. Я перестал кричать, но смех продолжался всё яснее и всё ужаснее. Тогда около меня начала сгущаться некая тень, и я услышал какое-то бормотание. Я вскричал: «О люди, дайте хоть каплю воды!» Будто бы в ответ донесся жуткий громкий смех, и совсем близко от меня страшный голос произнес: «Сейчас ты будешь пить из реки, но не воду, а пламя!» Я ослабел и потерял сознание…

Тогда кто-то схватил меня за руку и поднял. «Ты хочешь пить, парень, пойдем, я напою тебя». И в тот же момент мы оказались перед целым строем многочисленных фонтанов, из которых сильными струями била вода.

Первый фонтан, перед которым мы остановились, был высок, как обелиск из целого черного камня. На нём было написано: фонтан фараонов. «Если хочешь – пей», – сказал мне неизвестный проводник. Я жадно наклонился, чтобы пить, но сразу же отпрянул. Вода смердела падалью, какой-то ужасной животной падалью.

Тогда провожатый быстро схватил меня за руку и подвёл к другому фонтану. Этот фонтан походил на некую башню, необыкновенно красиво выложенную кирпичом. На нем было написано: фонтан Содомский. «Если можешь – пей!» – опять сказал неизвестный. Я жадно нагнулся, чтобы пить, но тут же отпрянул назад. Это была не вода, а какая-то гадкая черная смола, и от запаха я чуть не потерял сознание.

Тогда провожатый схватил меня за руку и подвёл к третьему фонтану. Он был весь из белого мрамора, а вокруг возвышалось множество белых колонн. На фонтане была надпись: фонтан эллинский. «Если можешь – пей!» – опять сказал неизвестный. Я жадно нагнулся, чтобы пить, но тут же отпрянул назад. Ибо там была не вода, а какая-то жидкость, белая, как молоко, и страшно отвратительная на вкус. Я чуть отпил той жидкости, но сразу же выплюнул.

Тогда провожатый мой схватил меня за руку и подвёл к четвертому фонтану. Он был отлит из железа. На нем было написано: фонтан римский. «Если можешь – пей!» – опять сказал неизвестный. Я жадно нагнулся, чтобы пить, но тут же отпрянул назад. Там была не вода, а какая-то красная жидкость. «Кровь!» – вскрикнул я и отскочил. Тогда провожатый схватил меня за руку и подвел к пятому фонтану, который назывался: фонтан Иродов;

потом к шестому, который назывался: фонтан Нерона;

потом к седьмому, который назывался: фонтан лицемера;

потом к восьмому, который назывался: фонтан писателя;

потом к девятому, который назывался: фонтан Наполеона;

потом к десятому, который назывался: фонтан гордости;

потом к 11, который назывался: фонтан прелюбодейства;

потом к 12, который назывался: фонтан распрей;

потом к 13, который назывался: фонтан непослушания;

потом к 14, который назывался: фонтан Дарвина;

потом к 15, который назывался: фонтан Маркса…

И так далее по порядку, от фонтана к фонтану, от одного с названием какого-либо порока или греха к другому с именем одного из тех великих грешников, которых я в то время считал великими людьми.

Длинная-предлинная шеренга фонтанов! Все они были снаружи красивы и привлекательны, но жидкость, которая вытекала из них, была отвратительна либо по запаху, либо по вкусу. И я ни из одного фонтана не смог напиться.

Попутно я заметил, что около всякого фонтана была песчаная пустыня. Вода повсюду била струями, но сразу же без следа уходила в песок. Было странно, что рядом с обильными водами не было ни травинки, ни деревца, ни зелени, не было жизни! Много раз пытался я спросить об этом и кое о чем другом своего неизвестного провожатого, но как только я поднимал голову, чтобы взглянуть ему в лицо, он отворачивался в сторону. И я никак не мог разглядеть его.

Наконец я совсем изнемог, повис на руке своего проводника и не помню, как и куда потом он меня водил. Когда я пришёл в себя, заметил перед собой один скромный фонтанчик в виде деревянного креста. Из него била сильная струя воды, чистой, как кристалл. На фонтане было написано: фонтан Живой Воды. А вокруг были прекрасные деревья, цветущие поляны и зелёные луга. Повсюду виднелось множество птиц, которые умильно пели.

«Если хочешь, пей», – сказал мне провожатый. Я нагнулся, чтобы пить, и пил так долго, что он потянул меня за руку и остановил: «На сегодня достаточно!» Я поднялся и почувствовал себя вновь родившимся. Никогда в жизни я не пил такой сладкой воды. Хотел я вновь нагнуться, чтобы попить ещё, но провожатый, к великому сожалению, мне не позволил и сказал:

– Святая Милость сегодня дала тебе достаточно. В другой раз будет больше,– и оттолкнул меня от животворной и сладкой воды. – Как же я в другой раз найду этот источник без проводника? – спросил я.

– Вот тебе проводник! – произнёс мой спутник и показал мне некую книгу, на которой солнечными лучами было написано: Святое Писание. Затем мой проводник собрался уходить. Я стал просить его не оставлять меня. На это он ответил:

– Да ты меня первый оставил! Когда исправишься и удостоишься, я снова к тебе приду.

Меня бросило в дрожь и я едва пролепетал:

– Кто ты, скажи мне, умоляю!

– Я – твой Ангел Хранитель, слуга Святой Милости.

– Ангел Хранитель! Об этом мне когда-то говорила моя дорогая матушка. – Я побежал за ним и крикнул: – Прошу тебя, только покажи мне лицо твое!

Но он удалялся, отвечая мне ясно и чётко выговаривая слова:

– Ты пока недостоин видеть лицо мое. Ты чрезмерно пил от тех проклятых источников. Не могу выносить запах твой! Если очистишься и удостоишься, я опять приду, и тогда увидишь лицо мое. Я вскрикнул от боли – и пробудился… http://www.pbl.lt/prosveshchenie/73-biblioteka/literaturnaja-stranica/709-pritcha-startsa-janicha