Православная  вера  была  известна  и  распространена  в  землях  Литвы  еще  в языческие  времена,  до  образования  государственности.  Духовная  сила  Православия была настолько велика, что привлекала к себе многих сведущих и  знатных людей своего времени. Уже в первой половине XIII века в Литве появ­ляются христианские подвижники, посвящающие свою жизнь служению Богу. По дошедшим до нас свидетельствам, таким благочестивым подвижником был сын  влиятельного  литовского  князя  Тройдена —   молодой  князь  Рымонт  (Римунд),  в  православном  крещении  получивший  имя  Лавр  (Лавраш),  или  Лав­рентий, а позднее —  при монашеском постриге —  Елисей. Сквозь толщу времени до нас дошли немногие свидетельства о жизни свя­того.  Жизнеописание  его  порой загадочно,  что  вполне  объяснимо давностью лет и сложными историческими обстоятельствами. В древних летописях о будущем святом Елисее говорится, что когда он —  сын литовского князя Тройдена —  достиг совершеннолетия,  отец отдал его  «в науку» Галицкому князю.  Там юному Римунду так пришлась по душе Право­славная вера, что он принял Святое Крещение с именем Лавр, или Лаврентий. Крестившись,  Римунд-Лаврентий  понял,  что  «мир  сей  ничего  не  значит»,  и, оставив двор своего отца —  князя, высокое положение среди литовской знати и мирскую суету, принял монашеский постриг с именем Елисей. Через некоторое  время чернец Елисей прибыл к своему дяде  князю Наримонту и просил его дать в Новогородской земле место в пуще у реки Неман для основания и постройки монастыря. Удалившись в пустынное место на бе­регу Немана, православный монах Елисей занялся устройством монастырской обители. В первую очередь он поставил деревянную церковь. Сообщения лето­писей расходятся в ее наименовании:  в одних она называется Воскресенской,  в других —  Успенской. Так, приблизительно в  1242 году в пустынном месте на берегах Немана недалеко от Новогородка монахом Елисеем был основан муж­ской  монастырь.  Летописи  сообщают,  что  Елисей  был  не  одинок:  ему  помо­гал монах, имя которого до нас не дошло. Позднее основанный преподобным Елисеем монастырь  получил название  Лавришевского  (иногда он называется и Лаврушинским). Позже монастырь разросся до размеров крупной обители —  Лавры.  С течением времени Неман изменил свое русло, из-за чего монастырь оказался  на своеобразном  острове,  добраться до  которого  было  не  просто.  В настоящее время монастырь, возникший еще в первой половине XIII века, на­зывается Свято-Елисеевским Лавришевским.                                                                                                                                                                                                                                                       Преподобный Елисей прославился  своей святостью  и богоугодными де­лами. Видимо, подражая подвигам известных ему христианских православных подвижников,  в  том числе  —   епископу  Туровскому  Лаврентию,  названному  в тропаре его учителем, преподобный Елисей, затворившись в монастыре, жил в безмолвии и строгом воздержании, «пресекая слезами молитвы своей различ­ные искушения». Он не только преодолевал искушения мира и плоти, но высо­кими подвигами молитвы и богомыслия достиг дара исцеления и чудотворения после своей кончины. Вскоре  преподобный Елисей уже  руководил обителью,  в  которую стека­лось немало монахов.  Сюда же прибыл и присоединился к братии монастыря старший сын короля Литвы Миндовга —  Войшелк, носивший в Святом Креще­нии имя Давид. В летописи под  1255  годом сообщается, что Войшелк, будучи  «поборником  по  правой вере»,  удалился  «от отца своего,  и  от рода своего,  и от поганыя (языческой) веры своея» и в одном из монастырей крестился,  об­учался  грамоте  и принял  монашество  предположительно  с  именем  Василий.  Он был настолько увлечен Православием, что даже  предпринял путешествие на Афон. Дойдя до Болгарии, Войшелк вынужден был вернуться из-за шедшей тогда на Балканах войны. Возвратившись после трехлетнего отсутствия во вла­дения своего отца, Войшелк —  Василий подвизался в Лавришевском монасты­ре.  Он и сам прилагал немалые усилия по благоустройству обители. Миндовг призывал сына  отречься  от Крещения  и монашеской жизни и вновь  «прияти княжение  свое».  Однако  Войшелк  предпочел  жить  в  монастыре  «в  христьянех».  Летописи  указывают  много  общего  между  Елисеем  и  Войшелком,  так что порой кажется, что это —  один человек. На самом деле, очевидно, это были разные лица, однако их принадлежность к одному социальному слою — княже­ской литовской элите, близость интересов и судеб временами дает повод для их отождествления. Но в отличие от Войшелка, для которого политические инте­ресы порой становились важнее, инок Елисей целиком предался монастырской жизни, и служение Богу стало главным смыслом его бытия. Еще  при жизни преподобного Елисея монастырь  стал центром книгопи­сания и летописания.  Позже —  в начале XIV века —  здесь  было создано  «Лавришевское Евангелие», сохранившееся до наших дней и являющееся уникаль­ным памятником древнерусской письменности.Сведения о  кончине  преподобного  Елисея также  противоречивы.  Сообщается, что в ночь на 23 октября 1250 года он был убит своим бесноватым уче­ником.  Однако, год кончины святого подвижника, вероятно,  не точен.  Вполне допустимо, что преподобный Елисей преставился значительно позже. В лето­писях имеются сообщения о том, что в конце XIII века инок Елисей участвовал в решении судьбы  великокняжеской власти в  Литве  и содействовал передаче престола князю Витеню из семейства Гедимина. Сам же после этого возвратил­ся  в  монастырь,  где  продолжал  свои монашеские  подвиги.  Вполне  вероятно,  что святой Елисей дожил до весьма преклонного возраста и, когда в конце XIII века возник кризис государственной власти, обладая высоким духовным авто­ритетом среди литовской знати, принимал участие в ее устройстве, содействуя  возведению на престол брата Гедимина. После  кончины  преподобный Елисей Лавришевский был погребен в  ос­нованном  им  монастыре.  Мощи  святого  Елисея  были  сразу  же  прославлены чудотворениями.  Бесноватый  убийца  святого,  прикоснувшись  к  его  мощам, исцелился. Небесное заступничество святого оберегало обитель.  В  1506 году, когда  татары,  опустошившие  окрестности  Новогородка  Литовского,  прибли­зились  к  Лавришевскому монастырю,  Господь  вновь  явил чудо  через  Своего угодника: татарским всадникам показалось, что монастырский двор, хотя в нем не было ни одного человека, заполнен русско-литовским войском  —  отборной конницей, и они в ужасе отступили. Чудотворения послужили основанием для канонизации преподобного Елисея митрополитом Иосифом Солтаном на Ви­ленском соборе  1514 года. В составленной службе святому Елисей прославля­ется как основатель обители, собравший многих подвижников. По свидетельствам, мощи праведника еще в середине XVII века почивали открыто.  Однако впоследствии монастырской братией, чтобы сохранить их во время  многочисленных  войн,  мощи  святого  были  сокрыты  в  землю  и  после того, как сама обитель была разрушена и сожжена, не найдены.  Сам же мона­стырь  возродился  на  прежнем месте  и продолжает свою многовековую исто­рию.  Духом  своим  преподобный  Елисей  по-прежнему  пребывает  в  основан­ной им обители. Силой молитв святого утешается всякий посещающий святую  обитель, многие получают исцеления от разного рода недугов.

Тропарь Елисею Лавришевскому и свт. Лаврентию, затворнику Печерскому, еп. Туровскому, в Ближних пещерах

глас 3

Преподобне отче наш Елиссее, / с Лаврентием чудным подвизался еси, учителю своему подражая, / земную славу и честь стопам Христа повергли есте, / темже Господь увенча вас / нетленным венцем славы Своея.