Н.С. МЕДВЕДЕВА  «РЫБЫ,  ПТИЦЫ  И  СЛОНЫ»

Дела муравьиной семьи

 

 

Знаете ли вы, что муравейники напоминают необычные города и могут простоять на одном месте, не разрушаясь, более ста лет? Рабочие муравьи живут в среднем около семи лет, и всё это время трудятся в своих жилищах. А за такой срок многому можно научиться. Конечно, слово «учиться» к муравью не очень-то подходит, и всё же эти удивительные создания учатся. Первые сорок дней своей жизни новорождённые малыши не переступают порога родного дома. Они как бы пребывают в начальной школе: шлифуют врождённые инстинкты, оттачивают «чувства», совершенствуют «психику» и одновременно трудятся на благо муравьиного общества. Рабочая биография муравья начинается в возрасте всего лишь одного дня от роду. Сначала только что появившийся на свет малыш кормит самку, потом ему доверяют более сложную работу — уход за яйцами, личинками и куколками. Через сорок дней муравьи становятся вполне взрослыми, выходят из гнезда и начинают заниматься преимущественно снабжением или специализируются по строительной части. Но есть и другие виды деятельности. Можно, например, стать солдатом, нянькой или… «обогревателем», однако для выполнения этой весьма ответственной миссии сначала нужно самому погреться на солнышке.
Побыв на солнце минут десять, муравьи бегут обратно в муравейник и там остывают, а затем снова возвращаются в свой «солярий». Благодаря таким солнечным ваннам в их жилище даже в прохладное время года температура на 5–10 градусов выше, чем снаружи. Получается, что и загорают эти создания с пользой для муравьиного общества. А чтобы не перестараться и избежать перегрева помещений, маленькие теплофизики постоянно контролируют температуру с точностью до четверти градуса с помощью… усов.

 

Ещё более впечатляет поведение муравьёв, когда температура окружающего воздуха поднимается выше 40 градусов по Цельсию и держится на этом уровне очень долго. Тогда несколько муравьиных семей объединяются в одну большую семью, перетаскивают по частям свои муравейники в одно место и строят из них один большой муравейник до двух метров в высоту. Внутри такого дома температура будет на несколько градусов ниже, чем снаружи, и муравьи выживут. Кто не боится выходить из дома в первый раз?! Ведь впереди — полная неизвестности и опасностей взрослая жизнь. Вероятно, поэтому сорокадневная молодёжь, прежде чем сделать свой первый шаг на воле, собирается гурьбой и толпится у выхода. Лишь набравшись духу, молодые муравьи все разом выбегают на поверхность муравейника.

Муравей не может жить один. И страдает он не только от голода — в одиночку любая работа не спорится. Изолированные друг от друга муравьи роют песок вяло, кое-как, а сообща — с вдохновением и высокой производительностью. Впрочем, не следует думать, что эти милые создания без отдыха хлопочут с утра до вечера. Вовсе нет. Четверть рабочего времени они тратят на уход  за собственной персоной, устраивая гигиенические паузы. А знаете ли вы, как муравьи спят? В их опочивальнях постелью служит
небольшое углубление в грунте. Туда и укладывается муравей, прижав ножки к туловищу. Приблизительно через три часа отдыха он просыпается, потягивается и часто-часто встряхивает всеми шестью ногами. Потом его челюсти широко раскрываются, словно он зевает.

Муравьи-скотоводы.

      

Среди множества помещений, предназначенных для самых различных целей, в муравейнике есть и хозяйственные постройки для домашнего скота. О том, что муравьи доят тлей, известно многим. Ещё Карл Линней назвал тлю муравьиной коровой. Тли привлекают муравьёв сахаром. Муравей подбегает к тле и щекочет её усиками — доит её. И тля выделяет на кончике своего брюшка капельку сладкой жидкости, которую муравей-пастух тотчас подхватывает и отправляет в свой зобик. Затем он бежит вниз по стволу
дерева или по стеблю травы, пока не встретит своего собрата — носильщика. Муравьи останавливаются, о чём-то совещаются, соприкасаясь усиками. Затем муравей-пастух передаёт носильщику сладкий груз и спешит назад к тлям. Чем чаще муравей щекочет тлю, тем больше сладкого сока она производит, превращаясь, по сути, в живой насос, непрерывно перекачивающий растительный сок из листьев, молодых побегов и травы в рот муравьям. За день каждая тля производит сладкого сиропа в несколько раз больше, чем весит сама. Нелёгкая работа у муравья-скотовода. По двадцать пять раз на дню должен он сбегать на пастбище и обратно. А ведь скотоводы не только доят тлей, у них много и других хлопот. Осенью надо загнать тлю в тёплое стойло, расположенное в муравейнике, а весной снова выгнать её на пастбище. В первые тёплые деньки муравьи выносят тлей ненадолго погулять, а потом забирают их обратно в муравейник. Но как только солнце начнёт припекать и на деревьях раскроются почки, муравьи понесут своих коров на зеленеющие деревья и травы. Несут они их в челюстях, а тли послушно поджимают ножки, чтобы не цепляться ими за ветки. Заботливые хозяева муравейника защищают своих
тлей-кормилиц от врагов и непогоды и в летнее время строят им коровники. Для этого они обмазывают землёй стебли, где сидят тли, и сооружают над ними землянки, под сводами которых муравьиные коровы находятся в полной безопасности и спокойно сосут соки растений. А входы и выходы коровника  тщательно охраняют муравьи-сторожа. Такие укрытия для тлей можно увидеть на многих деревьях и травах — на молочае, цикории, подорожнике и тополе.

Если разрушить склеенные из древесной трухи коровники муравьёв лазиусов, которые они возводят над глубокими трещинами в коре тополя, то можно увидеть под ними тлей стомафисов. Перепуганные тли спешат вытащить из дерева свои длинные хоботки-насосы, но сразу это сделать нелегко. Муравьи-пастухи, которые стерегли своих коров, вместо того чтобы спасаться бегством, бросаются к увязшим в дереве тлям и тянут их изо всех сил, помогая высвободиться. Затем подхватывают их и удирают. Некоторые тли бегут сами, а муравьи конвоируют их. Есть тли, которые селятся на корнях растений. Они находятся в ещё большей зависимости от муравьёв. Сами они едва ли сумели бы слабенькими лапками расчистить дорогу к корням. Муравьи относят их под землю, там обламывают им крылья и потом оберегают многочисленный приплод своего стада от житейских невзгод. Они заранее разносят яйца тли по подземельям, размещая их около других корней. Если выдернуть засушенное тлями растение, то можно увидеть, как муравьи в смятении хватают своих коров, которые не сопротивляются, а послушно замирают, поджимая лапки. Заботливые хозяева поспешно тащат их под землю по только им известным дырам и щелям. У муравьёв есть и другие породы скота — листоблошки, цикады, гусеницы и червецы. Самки некоторых южноамериканских муравьёв, которые разводят червецов, отправляясь в брачный полёт, берут с собой в качестве приданого с пастбища самку червеца. В результате потомство этой предусмотрительной мамаши
с малолетства обеспечено молоком.  На сегодня изучено уже двадцать видов бабочек, гусеницы которых дарят муравьям «сладости». Преимущественно это голубянки. Муравьи доят их, как и тлей, щекоча усиками и лапками. Молоко гусениц вытекает по каплям из вымени — поперечной щели на спинке. Вымя предназначено специально для муравьёв. Гусеницы, как «умные» коровы, отдают молоко не всякой доярке. Если пощекотать гусеницу травинкой или щетинкой, как это делает муравей, то она не даст молока. Успех
будет обеспечен только в присутствии хозяина. Муравьи очень высоко ценят молоко гусениц — они приносят или приводят их в муравейник и окружают заботой: кормят самым дорогим, что у них есть, — своими яйцами. Гусеницы, следуя за хозяевами, проползают во внутренние покои муравьиного дома и живут там. Муравьи охраняют даже их куколок, не причиняя им никакого вреда. Иногда муравьи поступают иначе. Как только они найдут на ветвях акации отложенные бабочкой яйца, то сейчас же бегут за песчинками и, как из кирпичей, строят из них дом с одним входом-выходом, который постоянно стерегут. Когда же из яиц выходят личинки, муравьи выносят их на пастбище и охраняют, пока те кормятся. А когда гусеницы подрастают и уже не могут выбраться через узкий вход наружу, тогда муравьи сами приносят им пищу — самые свежие и нежные кусочки зелени, которые выгрызают из листьев акации. Пока узницы заняты перевариванием зелени, муравьи доят их. Вблизи таких стойл можно увидеть нескончаемые вереницы шествующих
к муравейнику и заметно пополневших муравьёв с молоком гусениц в зобиках. Даже когда гусеницы становятся бесполезными для муравьёв куколками, благодарные насекомые всё ещё продолжают охранять своих бывших  кормилиц, пока те не превратятся в бабочек.

Пираты, рабы и фермеры
Живые бочонки.

Североамериканские медовые муравьи любят запасать для себя на зиму сок сахарного дуба. Оказывается, брюшко одной из разновидностей этих насекомых способно сильно растягиваться, и в нём, как в винном бочонке, можно хранить сладкий сок. Когда учёные раскопали их муравейники, то с удивлением обнаружили некоторое подобие виноградин, наполненных свежим соком. «Виноградины» были живые и попытались скрыться. Добытый из них сок по вкусу напоминал хороший мёд.

Завоеватели.

 

Среди муравьёв есть воинственные племена амазонок, которые постоянно ведут захватнические войны с соседями. Челюсти амазонок — превосходное оружие в бою, но в мирной жизни их обладатели не могут ни гнезда пост роить, ни личинок воспитать, ни пропитания добыть — поэтому им и нужны рабы. Поход амазонок за куколками будущих рабов — весьма любопытное зрелище. Идут они колонной, словно строем. Вот на пути им попалось гнездо бурых лесных муравьёв, мирно живущих в своём муравейнике. Сейчас же передние ряды амазонок полезли во все ходы и вынесли из гнезда беленькие коконы. А бурые муравьи бессильны создать оборону. Если хозяева всё же пробуют оказать сопротивление захватчикам, амазонки прокалывают им головы саблевидными челюстями. Вскоре, снова построившись колонной, амазонки отправляются
назад. Каждый муравей несёт в челюстях украденный кокон, из которого потом выйдет покорный раб.
Муравьи-листорезы.

В Южной Америке, где встречаются небольшие рощи деревьев, называемых цекропиями, живут муравьи- листорезы. В ясный жаркий день вылезают они из своего муравейника и, выстроившись шеренгами в колонну, направляются к цекропии. Взобравшись на ствол, муравьи добираются до листьев и приступают к работе. Каждый из них своими острыми челюстями выгрызает лоскуток листа. Челюсти как бы заменяют насекомому консервный нож: верхняя челюсть сама не режет, а служит опорой для нижней. Муравей начинает резать лист с края и, чтобы отрезанный кусочек не упал на землю, крепко держит его двумя передними лапками, а остальными четырьмя цепляется за лист. Наконец кусочек отделён, и насекомое, по-прежнему держа добычу в лапках, втаскивает его на лист. Затем при помощи челюстей зелёный лоскуток оказывается в нужном положении над спиной муравья. Муравей высоко поднимает кусок зелёного листа и, словно под зонтом, шествует домой. Вот почему листорезов ещё называют зонтичными муравьями. Всё это проделывается в одиночку, и каждый кусочек листа переносится в муравейник, который может быть удалён от дерева на несколько
сотен метров. В итоге цекропия оголяется, и все труженики возвращаются обратно. После того как принесённые муравьями кусочки листьев слегка подсохнут на солнце, листорезы втаскивают их в кладовые муравейника и кромсают на ещё более мелкие фрагменты, которые затем собирают в небольшие кучки. Со временем на них развиваются грибы, которые листорезы употребляют в пищу. Эти грибы нигде, кроме муравейников листорезов, не растут и составляют единственный компонент их рациона. Поэтому молодая царица, покидая муравейник, уносит с собой кусочек грибницы, чтобы заложить плантацию на новом месте. Но у цекропии есть и защитники — муравьиацтеки. Цекропия — их жилище. Кора этого дерева испещрена множеством отверстий, служащих входами и выходами для ацтеков. Муравьи защищают дерево от разбойничьих набегов
листорезов, а вместе с ним — и своё жилище, потомство, запасы пищи. Дело в том, что возле отверстий, ведущих в жилища муравьёв, образуются мясистые натеки из тканей живого дерева. Они-то и идут в пищу ацтекам.
Муравьи-жнецы.

Эти муравьи питаются семенами и зёрнами злаков. Обнаружив достаточное количество зерна, муравей оставляет на этом месте пахучий след, который приводит туда
других членов муравьиной семьи. В урожайные годы муравьи собирают зерна больше, чем могут съесть, и поэтому хранят его  в специальных амбарах.
Муравьи-древоточцы.

В старых ореховых деревьях эти насекомые выгрызают ходы. Круглое входное отверстие в гнездо такое узкое, что его могут заткнуть своей головой муравьи — привратники,
выделяющиеся среди остальных древоточцев особой формой головы. Утолщённая голова спереди плоская и окрашена под цвет коры. Она точно входит в отверстие и закрывает
его, как пробка. Привратник впускает только своих собратьев, которые просят об этом, постукивая усиками, и к тому же пахнут, как положено муравьям этого семейства. Если
входное отверстие большое, то его затыкают сразу несколько муравьёв, а если оно всё-таки слишком велико, его уменьшают, пока оно не станет размером с голову привратника.  Делается же это с помощью картонной массы, которую муравьи готовят из древесины.
Муравьиные гости.

Есть насекомые, которые, в отличие от тлей, сами приходят в муравейник. Их называют муравьиными гостями. Отношение муравьёв к ним различное. Одних гостей они терпят, других преследуют, третьих окружают заботой, которая порой переходит всякие границы. Последних и называют истинными гостями, а их взаимоотношения с муравьями обозначают термином «симфилия». Гостями, и весьма желанными, у муравьёв бывают не только насекомые, но и другие животные — земноводные, пресмыкающиеся, улитки.

 

Лакомство для сладкоежек

В Африке и Австралии обитают жуки пауссиды, знаменитые своей дружбой с муравьями. В минуту опасности эти жуки выбрасывают из заднего конца брюшка едкую летучую жидкость. Враги, обстрелянные такими химическими снарядами, в панике разбегаются. А муравьи обращаются с «огнестрельным» жуком весьма комично. Дело в том, что этот жук вырабатывает ещё и сладкий нектар, который собирается у него на кончике усика, имеющего форму ложечки или бокала. Обычно жук сидит у входа в гнездо муравьёв феидоле. Хозяева толпой окружают желанного гостя. Одни облизывают его, другие барабанят по нему своими усиками, прося новых порций нектара. Жук имеет весьма флегматичный вид. То один, то другой муравей хватает его за усики и бесцеремонно тащит куда-то. Остальные, не отставая ни на шаг, следуют, облизывая его на ходу. Если отшвырнуть жука от муравейника, муравьи тотчас же находят его и стараются общими усилиями затащить обратно. Жук не сопротивляется и не обстреливает их.
Но стоит человеку притронуться к нему, он тотчас же открывает пальбу, а муравьи бросаются врассыпную. Как только закончится химическая атака, они возвращаются и вновь пытаются затащить живую пушку в свой дом. Интересно, что если этого столь желанного для муравьёв феидоле жука предложить их соседям — муравьям лазиусам, то они яростно набрасываются на него и, случается, загрызают раньше, чем тот успевает привести в действие свою артиллерию.
Зато у лазиусов есть свой жук-мирмекофил, которого муравьи постоянно облизывают и переносят с места на место. Однажды исследователи наблюдали, как муравей пытался схватить этого жука челюстями, но те скользили по гладкой поверхности хитиновой брони. Наконец муравей ухватил жука за ногу и протащил немного, но тот опять выскользнул. Тогда муравей простонапросто покатил жука, как бочонок, а тот, чтобы не мешать хозяину, поджал ножки.
Ломехуза и её родственники

В муравейниках в изобилии живут жукихищники. Жука-атемелеса иначе как бродягой не назовёшь. Осенью и зимой он живёт у красных муравьёв мирмиков, а весной, в апреле — мае, уходит к лесным муравьям формикам и там откладывает яйца. В конце лета или осенью он вновь возвращается к своим прежним друзьям — мирмикам, а личинок его воспитывают формики. Такую же двойную жизнь ведёт и другой родственник ломехузы — американский жук ксенодуза: взрослые жуки гостят у муравьёв
кампонотусов, а личинок этого жука воспитывают всё те же формики. Можно предположить, что оба жука-бродяги постоянно жили только у формиков и лишь позднее, в поисках новых приключений, перекочевали к другим муравьям, но личинок этих жуков по старой памяти воспитывают их верные друзья — формики.
Коварная ломехуза.

Жук ломехуза, в отличие от жуков — хищников, не тратит попусту времени на эксперименты с переселением. Он старается получше приспособиться к своим хозяевам и стать у них самым желанным гостем. Когда исследователи впервые  раскопали гнёзда красных муравьёв, они с удивлением обнаружили там очень странных жучков. Это ломехуза, которая нигде, кроме муравейников, не живёт. Высоко задрав брюшко, проворно бегали эти жучки среди муравьёв, точно подражая им своими манерами. Встретив муравья, жук ломехуза ударял его своими усиками. Как бы ни спешил муравей, он тотчас же останавливался и кормил попрошайку, отрыгивая из зобика пищу. А вот уже муравей догнал жука, пощекотал его своими усиками, и жучок накормил муравья! Позднее учёные изобрели искусственные гнёзда, через стеклянные стенки которых можно следить за происходящим в муравьином доме. И вот что увидели натуралисты. То один, то другой муравей подбегал к жучку ломехузе, тормошил жёлтые щетинки по бокам его брюшка и жадно слизывал капельки какой-то жидкости, стекавшей по этим щетинкам. Нередко муравьи алчущей толпой окружали ломехузу, теснясь и отталкивая друг друга. Каждый старался раньше соседа дотянуться до желанных волосков и поскорее утолить жажду. Личинок ломехузы муравьи воспитывают вместе со своим потомством, не делая между ними никакой разницы. И что же? Личинки ломехузы сосут яйца муравьёв, а подрастая, начинают пожирать их личинок. А муравьи в это время сидят
вокруг своих приёмышей и спокойно наблюдают за грабежом. Более того, они даже подкармливают их из своего рта. Стоит только личинке ломехузы заимствованным
у муравьёв движением пошевелить головой в обе стороны, прося новую порцию пищи, как не в меру предупредительные няньки бросаются к ней, готовые тотчас удовлетворить её желание. Интересно, что чрезмерное усердие муравьёв губит многих окуклившихся  ломехуз. В противном случае муравьиный род уже давно бы исчез с лица земли. Но этого не произошло, и вот по какой причине. Когда личинки жука превращаются в куколок, муравьи складывают их в одном помещении вместе со своими куколками. Всех куколок хозяева муравейника постоянно перемещают с места на место в поисках подходящей температуры и влажности.

Муравьиные куколки легко переносят транспортировку,
потому что окутаны очень плотной паутиной — коконом. Но паутина, которой оплетают себя личинки ломехузы, очень тонкая и нежная. Она часто рвётся в челюстях муравьёв-носильщиков, при этом многие куколки погибают. Вот почему ломехуз в муравейнике не так уж много, как, казалось бы, должно быть. Но иногда случается, что ломехузы размножаются сверх нормы, а муравьи с прежним усердием снабжают их пищей, забывая о долге перед своим потомством. В результате их собственные
личинки, из которых при усиленном кормлении должны были бы вывестись самки, голодают, и поэтому из них вырастают недоразвитые особи — нечто среднее между самками и рабочими муравьями, иными словами, царицы в рабочей одежде. Они не способны ни добывать пищу, ни продолжать род, и муравейник, в котором гости злоупотребили гостеприимством хозяев, обычно гибнет. Но чем же ломехуза так привлекательна для муравьёв, что ради неё они забывают свой родительский долг? Оказывается, под жёлтыми
щетинками этих жучков находятся особые железы, которые вырабатывают ароматическую жидкость.

К ней-то и пристрастились муравьи. Употребляя в изобилии это «зелье», они постепенно теряют необходимые для жизни навыки и рефлексы.
Муравьиный лев — это название личинки насекомого, которое во взрослом состоянии ничем не отличается от своих сетчатокрылых собратьев. С первого взгляда его легко принять за стрекозу. Насекомое откладывает яички, из которых выходят личинки, размером и видом напоминающие большого клопа. Рта у личинки нет — её верхняя губа срослась с нижней, а пищу она принимает при помощи торчащих вперёд клешней, впиваясь им в свою добычу и высасывая из неё все соки. Личинка прожорлива и ловко действует клешнями: в четверть часа она может высосать комара, а за два-три часа вытянет весь сок из жирной мухи. Таков  муравьиный лев. Но, прежде чем полакомиться мухой или муравьём, личинка должна подстрелить их. Для этого ей необходимо подготовить боевые позиции. Свою работу личинка начинает с бороздки, которая станет границей будущей ямки. Насекомое проводит на песке четкую окружность, затем принимается рыть круглую ямку в виде воронки с довольно крутым скатом.

Муравьиный лев очень успешно выполняет земляные работы: передней ножкой он захватывает песок, сыплет его себе на голову и быстрым толчком головы выкидывает на край бороздки. Чтобы края карьера не осыпались, личинке приходится брать песок той ножкой, которая ближе не к бороздке, а к центру ямки. Когда одна ножка устанет, муравьиный лев начинает описывать круги в обратном направлении. Теперь утомлённая ножка окажется ближе к бороздке и будет отдыхать, а песок личинка станет забирать другой ножкой. Через полчаса работы воронка готова. Она имеет от двух до пяти сантиметров в диаметре, для маленького насекомого это огромный овраг. На дне такого оврага прячется его хитрый строитель, не забывая при этом слегка забросать себя песком — для маскировки. Наконец на краю воронки появляется муравей. Едва успевает он коснуться предательской бороздки, как песок осыпается у самых его ножек и увлекает вниз на незначительную глубину. Дело плохо, но муравей не теряет надежды выкарабкаться.
Однако ему это не удаётся. Муравьиный лев начинает обстрел, с силой бросая песок. Песчаные пули летят залпами. Они сбивают муравья с отвесного края воронки, и несчастное насекомое стремглав летит вниз. Муравей пробует перевернуться, чтобы снова встать на ножки, но сделать это непросто, так как залпы следуют один за другим.

И вскоре несчастное насекомое оказывается на дне воронки, как раз у самых клешней коварного стрелка.   https://vk.com/doc3260116_468490091?hash=aee5193eebbe980a35&dl=eeed6cb5c53f916fa1