Н.С. МЕДВЕДЕВА  «РЫБЫ,  ПТИЦЫ  И  СЛОНЫ»

Жизнь, полная загадок
Божьи коровки

Божья коровка — «солнечный жучок» — так ласково у нас на Руси называют это милое существо, вызывающее симпатию у многих людей. Жучок похож на половинку маленького круглого блестящего, будто лакированного мячика, оранжево-красного цвета с чёрными точками.

«Божья коровка, улети на небо, / Принеси нам хлеба, / Сушек и плюшек, / Сладеньких ватрушек!»  Эту незатейливую песенку напевает детвора, когда алая букашка неторопливо ползёт по ребячьей ладошке. Наконец коровка дает уговорить себя — выпускает тонкие прозрачные крылышки и отправляется по своим делам. Её передние крылья — надкрылья — это не что иное, как прочная хитиновая броня, под которой на спинке
находятся тонкие задние крылья. Когда божья коровка собирается взлететь, она раскрывает надкрылья, раздвигая их в стороны и немного вверх, и расправляет задние крылья. Крошечные мускулы приводят их в движение — и симпатичное существо уже летит!

Обычно надкрылья у божьих коровок красного или жёлтого цвета и украшены двумя, пятью или семью чёрными точками. Иногда точек может быть двадцать восемь. Изредка на спинках этих жучков Невидимый Художник рисует запятые, тире, букву М и даже затейливый орнамент.

Не так давно английские исследователи обнаружили, что в тех промышленных районах, где в воздухе много гари, ярко-красные божьи коровки с двумя точками отличаются более тёмной окраской. Сначала учёные подумали, что жучки просто испачкались или потемнели, чтобы стать незаметнее. В XVII–XVIII веках такое явление наблюдали у бабочек в промышленных районах Англии. Дело в том, что загрязнённый воздух в значительной степени задерживает солнечные лучи, а тёмным божьим коровкам требуется меньше света, чем их «бледнолицым» сёстрам. По
закону физики, тёмная окраска лучше поглощает солнечный свет, и, значит, тёмные божьи коровки смогут быстрее после зимы прогреться в скудных лучах неяркого солнца. В результате они активнее добывают себе пропитание, быстрее находят пару и лучше размножаются.

Тайны божьих коровок.

Каждую осень божьи коровки покидают родные края в поисках зимовья. Они прячутся на опушках леса или под большими камнями в предгорьях. Бывают случаи, когда эти насекомые зимуют на открытых местах — на стволе дерева или на обычном столбе линии электропередачи. Спящую компанию божьих коровок поливают дожди, засыпает снег, а им всё нипочём. Чтобы не заледенеть на морозе, жучки ещё осенью избавляются от излишней жидкости. Организм насекомых начинает вырабатывать сахар и глицерин, при этом падает активность особых веществ — ферментов, что приводит к замедлению обмена веществ. Как-то раз зимой известный французский натуралист Жан Фабр набрёл на старую часовню. Было это в горах вблизи Авиньона. Издали учёному показалось, что часовня построена из глыб красного коралла. Когда же он подошёл ближе, то увидел на крыше и на стенах часовни великое множество… божьих коровок! А в Англии однажды обнаружили зимний лагерь этих насекомых, расположившихся на воротах фермы. Красные жучки густо облепили столб и прямо под открытым небом погрузились в спячку.

Собрания божьих коровок находили в зимнее время в заброшенных зданиях и в Испании, и в Италии. Были эти насекомые местными или прилетели с севера? Всегда ли они зимуют недалеко от тех мест, где проводят лето, или, подобно бабочкам, улетают в тёплые края? Пока это тайна. Во всяком случае, в Африке не раз видели стаи пролетающих божьих коровок! Однажды такая стая огромной тучей распростёрлась над морем. Жучки летели низко и, видимо, очень устали. И как только они увидели берег, то стали
прямо-таки падать на камни и плотно их облепили, тесня друг друга. Вскоре вдоль берега на двадцать километров протянулся вал из копошащихся насекомых. В Африку жучки прибыли откуда-то с севера, возможно из Европы, и к финишу прилетели в полном изнеможении. Некоторые виды божьих коровок для зимовки выбирают горы. Здесь нет корма, нет растений, но милые жучки и не собираются тут питаться. Они залезают в различные трещины и щели, под камни и в ямки и, устроившись, цепенеют до самой весны.
А как только пригреет солнышко — разлетаются с места зимовки во все стороны — лететь вниз с гор в долины очень удобно. Каждый год божьи коровки отправляются зимовать в одни и те же места. Многое в природе загадочно и непонятно. Как молодые жучки находят прошлогоднее место зимовки, пока ещё не выяснено.

Немного о равновесии в природе.

Известно, что божьи коровки поедают тлей и таким образом спасают от этих вредителей сады. Один красный жучок уничтожает до шестидесяти тлей в день. А ведь тли очень плодовиты. Подсчитано, что численность потомства всего лишь одной тли достигает за лето астрономической цифры —  17 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000
особей!
Но такое может случиться, только если процесс размножения выйдет из-под естественного контроля.

Если поломается некий природный  ограничитель размножения, то, как следствие, вся земля может оказаться погребённой под толщей копошащихся тлей. Этого не происходит только потому, что у тлей есть много прожорливых врагов.Божьи коровки менее других склонны щадить этих губителей растений. Там, где много божьих коровок, всегда мало тлей. Таким образом сохраняется их экологическое равновесие в природе.
Садоводы из Калифорнии в XX веке провели такой эксперимент. Осенью они ловили божьих коровок, зимой держали их в холодильниках, чтобы весной выпустить на ветки апельсиновых деревьев, которые в это время года в изобилии покрыты тлёй. Но затея не удалась. Все эти насекомые в течение нескольких дней куда-то исчезали. Вскоре два-три десятка помеченных жучков были найдены за много километров от места их зимовки. Но куда и зачем они улетали? Ведь недостатка в пище не было — апельсиновые сады, куда их выпускали из тесной коробки, прямо-таки были полны тлями, которых так любят поедать божьи коровки. Оказалось, что каждую осень эти насекомые покидают зелёные долины Калифорнии и летят в горы. Там, под камнями, среди опавшей листвы и сухой хвои, они и прячутся. Зимуют божьи коровки не поодиночке, а собираются вместе многотысячными стаями и так спят всю зиму где-нибудь на склонах холмов. Весной, когда солнце вновь согреет землю и оживут сады, красные жучки просыпаются и летят в зеленеющие долины за сотни километров от места своей зимней стоянки.

Зачем божьей коровке красочный наряд?

Красный цвет нужен насекомым как сигнальный камуфляж, поскольку он  означает опасность. Такой окраской жучок предупреждает о своей несъедобности. В канальцах, выходы из которых находятся в лапках насекомого, имеется оранжевая жидкость. В ней содержится яд — кантаридин, который обжигает горло птицам, нечаянно схватившим симпатичную букашку. В другой раз они облетят жучка стороной, да и птенцов своих научат осторожности. В Средней Азии обитает большой ядовитый паук — тарантул. По ночам он вылезает из норы, чтобы раздобыть пропитание — сверчков, жужелиц. Днём тарантул закусывает насекомыми, которые сами
приходят к нему в «гости», спасаясь от палящих лучей солнца. Но божья коровка даже тарантулу не по зубам. Когда она заползает в жилище к пауку, он выставляет её за дверь, прогоняя ударами передних ножек. Такое невежливое обращение не огорчает красную букашку — уж лучше оказаться на улице, чем в брюшке у тарантула.

О чувстве локтя.

Иногда теплым июньским днём вдоль побережья озера Байкал можно увидеть многокилометровую узкую живую полосу, состоящую из божьих коровок, до шестисот тысяч
особей на каждом километре. Особенно густо облеплены жучками камни у воды. Примечательно, что на это странное собрание прилетают божьи коровки десяти видов. Большинство насекомых неподвижно сидят — именно сидят, а не копошатся! — на камнях, прижавшись вплотную друг к другу. Время от времени тот или иной жучок поднимается в воздух и улетает по направлению к лесу. А иногда из тайги прилетают и садятся на камни божьикоровки — одиночки. И трудно понять, что им здесь нужно. Загадка природы? Некоторые учёные предполагают, что жучки будто бы чувствуют локоть соседа, при этом любая непогода переносится ими легче. Словно какие-то неведомые нам сигналы успокаивают их, дают ощущение, что рядом друзья, а значит — свои.

Но что это за сигналы? В условиях тесного единения в организме насекомых замедляются обменные процессы, и букашки экономят силы, что очень важно во время зимней спячки. Но зачем собираться всем вместе в тёплые летние дни? Учёные пока не могут этого объяснить. Хотя недавние исследования показали, что толпятся не только взрослые особи, но и их личинки — они тянутся ближе друг к другу по стволу дерева, когда приходит время менять шкурку. И ещё одно чудо: если личинка переодевается не в одиночестве, а на виду у сородичей, то она начинает быстрее развиваться. Есть научные подтверждения, что взрослые жучки после таких мирных посиделок откладывают больше яиц. Оказывается, в организме божьих коровок происходят процессы, регулирующие численность следующего поколения.https://vk.com/doc3260116_468490091?hash=aee5193eebbe980a35&dl=eeed6cb5c53f916fa1