Н.С. МЕДВЕДЕВА «РЫБЫ, ПТИЦЫ И СЛОНЫ»
ЖИВЫЕ ФОНАРИКИ
Доводилось ли вам наблюдать, как сказочно преображается природа, когда в вечерних сумерках зажигают свои фонарики светлячки? То тут, то там во мраке лиственного леса мерцают зеленовато-голубоватым свечением огоньки, то потухая, то ярко вспыхивая. Иные из них поднимаются в воздух, перелетают с дерева на дерево, а потом вдруг, подобно крошечному метеориту, стремительно падают вниз. Эти маленькие бурые жучки — самцы светлячков. Они заметили в траве более яркие огоньки самок, которые не умеют летать и похожи на червячков — тело у них длинное, членистое и без крыльев. В народе их называют ивановыми червячками.
Самка светлячка обычно поднимает кончик своего брюшка кверху, чтобы огонёк был лучше виден. Здесь, внутри её тельца, протекает сложный биохимический процесс. Особое вещество — люцифераза — способствует соединению с кислородом
другого вещества — люциферина. Происходит окисление, то есть медленное горение, и в маленькой живой лаборатории насекомого рождается свет.
Живут светлячки в траве, под опавшей листвой, в кустах, питаются гниющими растениями и разной мелкой живностью. Из отложенных самками яиц через несколько недель появляются чёрные с жёлтыми пятнами личинки, похожие на червяков. Днём личинки прячутся под камнями или под корой гнилых деревьев. Здесь они проводят зиму, а весной из них развиваются взрослые особи. Многие светлячки — те, что родом из Северной Америки
и тропических стран, — подают световые сигналы кратковременными вспышками; а те, что живут в умеренном климате Европы, находятся в постоянном свечении.
Очень интересно поведение светлячков, относящихся к виду фотинусов. Когда наступают сумерки, они выбираются из зарослей трав, где прятались весь день. Самка садится на какой-нибудь листок, а самец летает вокруг неё низко над землёй. Когда он окажется на расстоянии трёх-четырёх метров и на лету мигнёт огоньком, она, подождав две секунды, ответит ему вспышкой. Самец, также мигнув в ответ, сейчас же развернётся и полетит в её направлении. На вспышки других самцов он не будет отвечать, потому что есть разница между сигналами самки и самца.
Зоологи заметили: самец зажигает в полёте фонарик примерно через каждые шесть секунд и выдаёт серию световых сигналов, а самка отвечает ему всегда через две секунды после того, как погаснет его последний сигнал. В результате у светлячков при общении возникает своеобразный код, подобный азбуке Морзе! А вот форма светящихся пятен, яркость и продолжительность вспышек в световых кодах у самца и самки разные. И, конечно, шифры сигналов у светлячков разных видов тоже неодинаковы. Жуки собираются обычно на каком-нибудь одном, выбранном раз и навсегда, дереве. И здесь все одновременно зажигают и гасят свои огоньки. Светлячки на другом дереве тоже вспыхивают согласованно, но не синхронно с соседями. Деревья
в округе также «полыхают», но каждое по-своему. Очень красивое зрелище! Ни сильный ветер, ни ясное или облачное небо, ни даже дождь, моросящий над лесом, не могут изменить частоту или интенсивность вспышек. Только слишком яркое сияние полной луны как будто смущает жуков, и они совсем перестают светиться.
Ночное сияние.
Если на закате дня отправиться в глубь старого леса, то среди бурелома и лесных завалов в вечерних сумерках можно увидеть сказочную картину. По ковру из листвы светлыми искрами рассыпались светлячки, а из-под бурого мха, словно чудовища, выглядывают светящиеся гнилушки, корни и пни
полуистлевших деревьев. Волшебная картина пробуждает в душе смешанное чувство страха и любопытства. Подойдя к светящемуся пню, нагибаемся и берём излучающее вещество. И всё сразу становится ясно. В руках оказывается всего лишь горстка древесной трухи, насквозь пронизанная тончайшими нитями грибницы. Как всякий живой организм, они дышат, то есть потребляют кислород, химические соединения которого и вызывают свечение. Светятся именно эти сплетения грибных нитей. Но создаётся видимость, будто свет исходит от самого пня.
Ещё более удивительное явление природы можно наблюдать в тропических лесах Бразилии. Под их густой сенью в душном сумраке джунглей незаметно растёт похожий на шар небольшой гриб грязно-серого цвета. Ботаники называют его диктиофорой. В Бразилии этому грибу дали поэтическое название — дама под вуалью. Словно отшельник в невзрачном сером одеянии, скромно и незаметно для всех проводит диктиофора долгие недели своей жизни. А в один из летних вечеров оболочка гриба внезапно трескается, его верхушка выпячивается и начинает медленно расправлять вокруг себя складки нарядного кружевного «украшения», составленного из тонких, сплетенных в сетку нитей. Кружево излучает очень яркий
изумрудно-зелёный свет. Свечение гриба привлекает ночных насекомых, и они охотно копошатся в пахучей слизи, которую он выделяет.
Вдоволь насытившись, насекомые улетают. При этом они уносят прилипшие крошечные споры, находящиеся в слизи. Споры таким образом постепенно рассеиваются, и загадочный гриб начинает произрастать везде, где есть подходящие для этого условия. Всю ночь диктиофора красуется своим светящимся нарядом, и стаи мух носятся вокруг вонючего колпачка. Но уже к утру гриб увядает, быстро разлагается, и вместо прекрасной дамы остается лишь… кучка зловонной слизи.
Последняя ночь в жизни диктиофоры, озарённая ослепительным блеском её необычного наряд, закончилась.https://vk.com/doc3260116_468490091?hash=aee5193eebbe980a35&dl=eeed6cb5c53f916fa1