История знает много примеров самоотверженной любви русских женщин, которые в грозный для страны час показывали великую силу духа. В одной древней онежской былине рассказывается о необычайной судьбе простой русской женщины — Авдотьи из Рязани, которая одна смогла вызволить из татарского плена не только своих родных — мужа, брата и сына, но и всех земляков-рязанцев.
Случилась эта необыкновенная история в XIII веке, когда Русь изнывала под монголо-татарским игом. Рязанское княжество было приграничным, поэтому на него часто нападали грабители-кочевники. Однако в 1237 году один

из монгольских отрядов совершил набег изгоном, т. е. неожиданно, налегке, и защитники города не успели оказать серьезного сопротивления, тем более, что в это время рязанское войско выступило в поход. Город был сожжён, а всё оставшееся в живых население уведено в плен в Золотую Орду, в том числе муж, брат и сын Авдотьи Рязаночки.
Крепко бились рязанцы,
А татар не могли отбити,
Города Рязани отстояти.
Убитых река уносила,
Живых Орда уводила.
Сама Авдотья в это время находилась на другой стороне Оки, заготавливая сено на зиму на заливных заокских лугах. Однажды она увидела пожарное зарево над Рязанью и, предчувствуя неминуемую беду, бросилась домой. Плывя по Оке, она с ужасом смотрела на проплывающие мимо истерзанные трупы русичей. Родного города Авдотья не узнала: он сгорел дотла. На рязанском пепелище остались только три старые бабы, которые страшно выли по мёртвым. Они-то и сказали почерневшей от горя Авдотье, что её семью татары увели в плен.
Увы тебе, жёнка Авдотья,
Увы тебе, горегорькая кукуша!
Выплакав все слёзы, Авдотья решилась на немыслимый поступок — самой пойти в Орду и найти своих родных. Она отправилась в путь, как на смерть:
— Двум смертям не бывати,
А одной не миновати!
Запасла три белые рубахи и три пояса для своих «светов»:
— Найду их живых или мёртвых,
В чистые рубахи приодену.
До столицы Батыева государства — Орды-Базара, находящегося посреди степи, Авдотья добиралась почти целый год, прошла пешком две с половиной тысячи километров. Она испытала всё: и голод, и жажду, и беду от диких зверей, и нападения лютых разбойников; прошла и степи, и горы, и реки, и дремучие леса. От голода даже ела землю, запивая гнилой болотной водой. Она настолько исхудала и истрепалась, что татары приняли её за привиденье, за страшную бабу Ягу.
«Простая русская женщина, которая всю жизнь пряла, ткала, мыла и стирала, когда пришел грозный час, показала великую силу души. Вот стоит она перед страшным царем татарским — маленькая, в лапотках, — а кругом Орда, мечи, копья. На устах её не страх, а грозное слово: «Я пришла с тобою, царь, судиться!»
Татарский хан очень удивился приходу Авдотьи, не ожидая такой смелости от «рязанской сиротинки». Отважная женщина не стала кланяться «царище татарскому» в ноги и умолять о пощаде, она смело бросила ему в лицо своё выстраданное обвинение:
— У меня к тебе обидное дело:
Приходил ты на Русь со смертями,
С пожарами, с грабежами.
Ты разинул пасть от земли до неба,
Ты Рязань обвёл мёртвой рукою,
Катил по Рязани головнёю,
Теперь ты на радости пируешь…
Царь расхохотался в лицо Авдотье, сказав, что у него много пленных, и он не будет искать среди них её родственников. Однако из уважения к её храбрости, он предложил Авдотье самой поискать свою родню, пока не завянет у неё в руке сорванный цветок. Когда цветок завянет — её ждёт  смерть. Женщина сорвала около шатра хана невзрачный желтый бутон и отправилась на поиски. Почти три дня она ходила среди пленных русичей, а маленький желтый цветочек только расцвёл в её руках и не увядал. К вечеру третьего дня она увидела в толпе своих родных. Муж, брат и сын — все были живые. С тех пор желтый цветок, спасший жизнь Авдотье и её близким, стал называться «бессмертником».
Но коварный хан заявил, что может отпустить домой только одного из троих мужчин-родичей. Несчастная Авдотья снова затосковала:
— Как я тут буду выбирати,
Кого на смерть оставляти?!
Мужа ли я покину?
Дитя ли своё позабуду?
Брата ли я отступлюся?
Но хорошенько подумав, женщина сказала хану, что муж у неё может быть новый, и сына она сможет родить себе ещё одного, а вот брата неоткуда взять, поэтому она просит отпустить с собою именно родного брата. Хан был поражен её мудростью. Во время осады Рязани он сам потерял брата, и вспомнив об этом, отпустил Авдотью домой вместе со всей семьёй и всеми пленниками-рязанцами.
-Бери себе и брата, и мужа,
Бери с собой и милого сына.
Воротися на Русь да хвастай,
Что в Орду не напрасно сходила,
На веках про Авдотью песню сложат,
Сказку про Рязанку расскажут…
А и мне, царищу, охота,
Чтобы и меня с Рязанкой похвалили,
Орду добром помянули.
Авдотья с земляками не вернулись на пепелище Старой Рязани, а поднялись выше по Оке и основали новый город с тем же названием — Рязань. Город расцвел краше прежнего, а слава о бессмертном подвиге простой русской женщины пережила века, став заветом века минувшего веку нынешнему.
Из книги Татьяны Грудкиной «Жизнь как жертва»
Татьяна Владимировна Грудкина,
кандидат филологических наук
г. Шуя Ивановской обл.