Преподобный Антоний Великий жил в 3-4 веке. Родители его были люди богатые, благородные и притом благочестивые. Они и воспитали сына в страхе Божием.

Юноша любил читать Слово Божие и старался прилагать его к жизни.

В 20 лет он лишился родителей. Устроив свою сестру, сам он пожелал удалиться из мира.

Услышав в храме слова Христовы: «Если хочешь быть совершенным, пойди продай имение свое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах, и приходи, и следуй за Мною» (Мф. 19, 21), св. Антоний принял их за призыв Божий, продал свое имение, раздал нищим и поселился в пустыне близ одного старца. Ища совершенного уединения, он переплыл реку Нил и поселился в пещере. Здесь предался богомыслию, молитве, посту и труду.

Тяжела была жизнь молодого пустынника. Ему приходилось терпеть и холод и зной и при этом еще разные искушения от диавола. Диавол всячески старался выжить св. Антония из пустыни: являлся ему в виде львов, волков, змей и скорпионов, которые рвались в его пещеру. Святой молитвой и крестным знамением отражал козни злого духа.

     ─ Господи, научи меня, как спастись; меня смущают помыслы! — восклицал Антоний к Богу и увидел перед собой человека, который работал, а потом молился. Это был ангел, посланный Богом для указания Антонию средства к спасению. Через 20 лет подвигов святой Антоний достиг наконец светлого и спокойного состояния духа, и тогда Господу было угодно явить праведника людям для их спасения.             Узнав о святом, многие приходили к нему: одни для наставления, а другие для жительства под его руководством. Таким образом явилось в пустыне много иноческих обителей и скитов, и Антоний был руководителем иноков, живших в этих обителях и скитах.

      Св. Антоний 85 лет провел в уединении, и за все это время только два раза оставлял пустыню и являлся в Александрию: один раз для укрепления христиан во время гонения от Максимилиана, в другой раз для противодействия ереси Ария. В это время он сотворил много чудес.

      ─ Как ты можешь жить в пустыне без книг — спросил Антония один ученый.

      ─ Книга моя — природа, которая всегда при мне, — отвечал он.

       Святой Антоний писал много писем к разным лицам. Когда наступил конец жизни святого подвижника, он дал наставление своим ученикам и приказал не хоронить его в Египте с суетной честью, а похоронить в пустыне.

       Скончался он в 356 году, будучи 105 лет.

       Святой Антоний почитается учредителем пустынного монашеского жития.

       Молитвами преподобного отца нашего Антония, просвети нас Господи и спаси!

Источник: http://semyaivera.ru/2013/01/30/zhitie-prepodobnogo-antoniya-velikogo/