А Вы, ребята, умеете дружить?!
Как-то раз, в теплый летний денек тишина и спокойствие моей квартиры были нарушены звоном бьющегося стекла. Я стремглав помчалась на резкий звук, мрачно подозревая, что мое кухонное окно вновь подверглось нападению футболистов. Ну вот, так и есть! В окне зияла огромная дыра, а на полу, среди радужно поблескивающих осколков, словно гордый победитель, лежал футбольный мяч. А ведь всего неделю назад мне вставили совсем новое стекло! Злая и расстроенная, я была готова коршуном наброситься на виновников происшествия.
Вдруг среди уличного шума и суетливого гомона воробьев я различила едва уловимый мальчишеский взволнованный шепот. Подойдя к окну, я почувствовала, как моя злость постепенно отступает, а на губах появляется невольная улыбка. Во дворе, тесно сгрудившись, стояли пятеро маленьких разбойников. Самому младшему было года четыре, а старшему, наверное, лет семь. Они стояли молча, сосредоточенно сопя и стараясь не смотреть на разгневанную тетку в рваном проеме окна. Вдруг один мальчик всхлипнул и заплакал.
–Это не я разбил! – шмыгая носом, залепетал он, – это Димка, Димка!
Белобрысый мальчуган (судя по всему – это и был страшный хулиган Димка) с кажущимся безразличием ковырял носком старенького ботинка пыльную землю.
Я промолчала, и дети несколько ожили.
–Это Димка!
–Димка! Он как пнул… Мяч в окно!..
–Это все он!..
–Так значит, это ты разбил?! – стараясь не рассмеяться, спросила я, обращаясь к молчавшему Димке.
–Я… – буркнул мальчуган.
И тут в компании ребят произошло какое-то движение, и вперед выступило маленькое чумазое чудо с огромными черными глазищами.
–Мы вместе разбили!.. – громко и уверенно сказал малыш.
–Женька, не надо! Попадет ведь… – хмуро сказал Димка и попытался заслонить собой маленького Женьку.
Но мальчик вновь упрямо шагнул вперед.
–Вместе мы разбили, и все тут! – произнес он, бесстрашно глядя мне в глаза.
Я решила не мучить больше маленьких хулиганов.
–Хотите печенья?
Дети растерянно молчали, только в глазах чумазого Женьки появились задорные искорки, он успел сообразить, что гроза миновала.
–Мячик-то ваш все равно у меня?! – улыбнулась я.
Женька не выдержал.
–Пойдемте, а?.. – жалостливо протянул он, оборачиваясь к друзьям.
Я усадила ребят на диван и принесла огромную тарелку ароматного песочного печенья. Женька мигом протянул к нему свою ручонку. Мне уже было ничуть не жаль разбитого окна, маленький Женька раз и навсегда завоевал мое сердце своей смелостью, отчаянным упрямством и непосредственностью.
–Тетя, а почему вы не на работе? – стараясь казаться взрослым и серьезным, спросил Димка, – у вас отпуск?
–Нет, – усмехнулась я, – иногда я работаю дома, пишу разные книжки для таких вот озорников как вы.
–Значит, и для нас? – снова спросил Димка.
–Ну конечно!
–Ого! – восхищенно протянул Женька. – Сказки… А расскажите одну, ну хоть малюсенькую?
Пять пар широко раскрытых любопытных детских глазенок уставились на меня в нетерпеливом ожидании. “Что же рассказать им?!” – неожиданно смутилась я. И вдруг, сказка сложилась сама собой, как только я вспомнила отчаянную Женькину смелость.
Как-то раз Ослик, Тушканчик, маленький Хомячок, Черепашка и Ящерка решили отправиться в путешествие. Жили они в далекой Средней Азии, где всегда ярко светит солнце, а загадочные, удивительные пустыни – самое обычное место. С раннего детства зверята были неразлучными друзьями, вместе смеялись и плакали, играли и дрались. Домом им служил старый, покосившийся сарай на окраине небольшого поселка. За сараем был большой овраг, на дне которого журчал маленький прозрачный ручеек. А за оврагом начиналась и уходила за горизонт желтая бескрайняя пустыня. Вот туда-то и решили отправиться наши друзья. Они никогда раньше там не были, и им было очень интересно узнать, что же находится и кто живет в золотистых жарких песках.
Путешественники запаслись прохладной водой из маленького ручейка, разными вкусными вещами и рано утром, едва встало солнце, тронулись в путь.
Они шли очень медленно, часто останавливаясь и пристально разглядывая все, что попадалось им на глаза. А это были и шустрый паучок, и переливающаяся на солнце песчинка, и сухая колючка необычной формы.
–Как здорово – вот так путешествовать! – сказала Ящерка.
–Это все я, я придумал! – пискнул Тушканчик. Он начал высоко и радостно подпрыгивать, его прямо распирало от гордости.
–А знаете, – прошептал вдруг Ослик, – говорят, в пустыне живут огромные страшные змеи. У них большая плоская голова и они едят таких зверят как мы. Мне очень, очень страшно!..
–Фу! – вздернула свой надменный носик Черепашка, – какой же ты все-таки трусишка! Даже если мы и встретим эту большущую змею, о которой ты говоришь, мы зададим ей такую трепку!
–Точно! – воскликнула Ящерка, – пусть только попробует встретиться нам, мы ей покажем!..
–Эй! – громко крикнул Тушканчик, – змея-змеища! Где ты?! Выходи! Самые лучшие в мире друзья вызывают тебя на честный бой!
Только маленький Хомячок ничего не сказал.
Друзья шли все дальше и дальше, распевая задорные песенки, а тем временем солнце поднималось все выше и выше. Вскоре желтый песок стал таким горячим, что идти дальше стало невозможно.
–Ой, посмотрите, – воскликнула Ящерка. – Вон там, впереди, я вижу дерево, мы можем спрятаться под ним и переждать эту жару!
Зверята обрадовано закивали и ускорили шаг. Путешественники были уже измучены лучами палящего солнца, и не заметили, что с ветвей дерева прямо на них холодными злобными глазами смотрит огромная черная Кобра.
–Все! У нас привал и обед! – закричала Черепашка.
–Да-а-а, – медленно спускаясь вниз, прошипела змея, – у нас-с-с обед…
Друзья испуганно замерли, не в силах пошевелиться.
–Какое с-счастье, – продолжала шипеть Кобра, – обед с-сам пришел ко мне!..
Большая страшная змея была уже совсем рядом.
Черепашка резко втянула голову и лапки под панцирь и оказалась недоступной для голодной змеи. Ящерка глубоко зарылась в песок, а Тушканчик что есть силы отпрыгнул далеко в сторону и стремглав бросился наутек.
Кобра не обратила на них никакого внимания. Прямо перед ней, на дрожащих ножках стоял ослик, еле живой от страха. И вдруг кто-то маленький бросился вперед и встал между осликом и змеей.
–Слушай, ты, противная змеища! – храбро закричал маленький Хомячок. – Не вздумай даже тронуть моего друга Ослика! Как только ты раскроешь свою огромную пасть, я прыгну в нее и прогрызу тебя насквозь. Я сделаю в тебе большую нору, и ты больше никогда никого не съешь!
Змея остановилась и удивленно взглянула на маленького храброго Хомячка. Она уже столько лет жила на свете, но никогда не встречала такого странного зверька, который ее совсем не боялся. И Кобра засомневалась. “А вдруг и вправду, противный хомяк сделает в ней нору? Ведь если бы он не мог этого сделать, он бы испугался и убежал, как те другие?!” Огромная змея раздраженно зашипела и быстро поползла прочь.
–С-с-спасибо… – тихо сказал Ослик.
Хомячок ничего не ответил, малыш только сейчас понял, как сильно он испугался.
Путешествие больше совсем не увлекало, и друзья медленно двинулись к дому. Все шли молча, разговаривать никому не хотелось…
–Вот такая сказка! – улыбнулась я.
–Здорово! – выдохнул Димка.
–Четкий хомяк! – заявил Женька.
Я смотрела, как ребята медленно брели по двору. И только маленький Женька, как ни в чем не бывало, весело скакал вокруг них.