и других карфагенских мучеников (259 г.)
Жизнь и смерть мучеников, пострадавших за Христа в Карфагене семнадцать веков назад, многому могут научить современных христиан. Как работать над своей душой, как очищать ее от всякого зла и неправды, как выпестовать в себе настоящего «младенца бессмертия» и, наконец, победить страх, полностью предавшись воле Христа Спасителя. Их подвиг убеждает в том, что Сам Господь чудесным образом помогает всем, вступившим на путь самоотречения.
Гонения в Карфагене
Святой диакон Флавиан и его братья во Христе Лукиан, Монтан, Иулиан, Виктор (Викторик), Рен, Примол и Донатиан были учениками карфагенского епископа св.Киприана, который принял мученическую смерть за Христа в 258 г. В то время императором Рима был гонитель христиан Валериан, который годом ранее издал эдикт о поголовной казни всех христианских священнослужителей и иерархов.
Римский наместник в Карфагене прокуратор Солон ревностно исполнял жестокие приказания своего начальства и восстановил против себя огромное количество карфагенян, возмущенных его изуверством и несправедливостью. В городе вспыхнул бунт, который был жестоко подавлен. В уличных боях погибло и пострадало множество народа. Однако вместо того, чтобы выявить истинных зачинщиков беспорядков, Солон во всем обвинил христиан, которых ненавидел за отказ поклоняться языческим божествам, и тем развязал руки римским карателям. Начались массовые облавы и дознания.
Вскоре в сентябре 258 г. были схвачены и брошены в тюрьму диакон Флавиан и с ним семеро других христиан. Им было объявлено, что, по суду римского проконсула, они будут сожжены живьем. Несчастные узники, среди которых было пять священников, диакон и двое оглашенных (готовящихся принять святое крещение), испугались, что недостаточно крепки духом и могут, не выдержав пытки, отречься от Христа. Поэтому они стали горячо молиться Господу, чтобы Он помиловал их и отсрочил время казни.
Восемь месяцев неволи
Слезная молитва узников была услышана. Проконсул неожиданно изменил свое решение и вместо эшафота отправил их в темницу, самую мрачную и тесную из всех, что имелись в претории. Однако святые мученики были так обрадованы тем, что Господь дал им время на покаяние и духовное укрепление, что от всего сердца возблагодарили Его за великую милость!
Флавиан и его собратья пробыли в тюрьме до мая 259 г., непрестанно молясь и каясь в грехах, а Господь постепенно укреплял их духовные силы, чтобы они смогли принять мученическую смерть. В заточении христиан лишали еды, а свежую воду давали крайне редко и по чуть-чуть, так что они едва не умирали от голода и жажды. По ночам их подвергали пыткам и истязаниям. Однако днем Господь посылал облегчение: узников навещали люди доброй воли, приходившие со словами поддержки и утешения и приносившие воду для освеженья.
Однажды заключенных, в цепях и оковах, через весь город повели на допрос. Их несколько часов водили с места на место, не зная, где именно состоится суд, а прохожие и горожане яростно надсмехались над ними, оскорбляли и унижали. Однако мученики стойко переносили поношения, а во время допроса «от всей души защищали свою веру и на поставленные проконсулом вопросы отвечали просто и скромно, но твердо и непоколебимо» . Вскоре оглашенные Донатиан и Примол скончались в темнице, приняв крещение в собственных кровавых муках.
Божественные утешения
Грязь, темнота и теснота подземной темницы были настолько ужасны и мучительны, что их трудно описать словами. Но Господь поддерживал Своих избранников, посылая им чудесные видения. Священномученик Рен в тонком сне однажды увидел нескольких заключенных, в том числе, и своих сокамерников, идущих с факелами в руках прочь из темницы. «Тогда мы поняли, – признались христиане, – что факелы представляют собой Христа – истинный Свет, и мы через мучения вскоре последуем за Ним».
Третьего видения сподобилась мученица Квартилозия, муж и сын которой погибли за Христа несколькими днями ранее. Она увидела своего почившего сына, который сказал, что Господь видит все муки и призывает их быть храбрыми, потому что они – его избранники. Во дни таких Божественных посещений святые мученики, исполненные радости и благоговения, держали сухой пост, не принимая ни воды, ни пищи, даже если имели такую возможность.
Сила братской любви
В темнице не только укреплялся дух карфагенских мучеников, но и закалялась их дружба. Так однажды между Монтаном и Иулианом вышел спор по поводу того, принимать ли в их общину нового человека – женщину, раскаявшуюся в своих грехах. Крайне осторожный Монтан с большим недоверием отнесся к этой идее, но Иулиан принял решение по своей совести, и собратья поссорились. Тогда Монтану приснился сон, в котором он увидел себя в блистающих белых одеждах, но с темным пятном на груди. Поняв, что эта ссора противна Господу, он извинился перед Иулианом и примирился с ним. «Силой братской любви, сильной верой и милостью Божией мы победили диавола. Чтобы нам стать наследниками Его царствия, нужно быть Его чадами, а чтобы мы ими стали, надо любить друг друга», – писали из заточения святые мученики.
Спустя восемь месяцев заточения священников Лукиана, Монтана, Иулиана, Виктора, Рена и диакона Флавиана снова отвели к судье, где они «возвышенными словами величественно защитили свою веру во Христа» и открыто признали свой священнический чин. Однако присутствовавшие на суде зрители решили спасти от неминуемой смерти самого младшего и самого любимого народом узника – Флавиана.
Диакон Флавиан был ученым человеком, преподавал в Карфагене риторику и другие науки и был очень популярен среди горожан. Он был молод, добр, умен и снискал себе немалую любовь, даже среди язычников. Но он был тяжело болен, «согбен», как говорит «Житие», и никто не мог излечить его болезнь. В тюрьме Флавиан еще больше ослабел, к тому же все приношения от христиан с воли он не оставлял себе, а раздавал своим друзьям, желая облегчить их страдания. Зная все это, супруга Флавиана, его друзья и ученики решились на обман и объявили судье, что Флавиан оклеветал себя, назвавшись диаконом, и потому казни не подлежит. Так, по настойчивой просьбе народа, Флавиан был помилован и возвращен в тюрьму, а его сокамерники отправились навстречу своей смерти.
Путь торжества
На окраине Карфагена, посреди поля находилось специальное место для казни преступников – Фусциен. Здесь был поставлен эшафот, и палач с мечом уже ожидал четверых христианских священников. Путь святых мучеников к месту казни скорее напоминал торжественное шествие, чем траурную процессию. Страдальцы, укрепленные духом, не чувствовали страха, но шли с радостью, предвкушая скорую встречу со Христом. На Фусциене собралось огромное количество христиан, которые пришли оказать поддержку и почести своим собратьям, как их учил прежний епископ Киприан. Они ловили каждое слово их проповеди и просили наставить на путь истинный.
Мученик Лукиан шел первым. Он был от природы красивым, скромным и стыдливым человеком. Его любили за честный характер и смиренный нрав. Очень слабый здоровьем, Лукиан был крайне истощен голодом, поэтому его окружили плотным кольцом, опасаясь, чтобы толпа не задавила, и он не потерял возможности пролить кровь за Христа. Ему кричали со всех сторон: «Помяни нас!», а он в ответ: «Помяните и вы меня!» По свидетельству очевидцев, «все поражались благородству, мужеству и храбрости Лукиана в момент, когда он был близок к страданью и вечной славе».
После Лукиана на эшафот взошли Иулиан и Виктор. Удивительно, но они сами утешали и подбадривали верующих, а не ожидали себе слов поддержки и укрепления. Мученики призывали христиан к миру между собой и говорили, что надо уважать священников, особенно тех, кого мучают голодом в темницах.
Наконец, настала очередь священника Монтана. Крепкий телом и духом, он никогда не боялся говорить правду – решительно и открыто. Даже перед лицом смерти Монтан громко критиковал и обличал еретиков, призывая их покаяться и вернуться в лоно истинной Церкви. Он убеждал народ, что «нужно не просто следовать за Христом в беседах, но и выдерживать муки, подобные Христовым, что является самым большим доказательством веры». «Будьте крепкими, братья, и всегда стойкими в вере», – говорил Монтан, – потому что настоящую церковь узнают по числу мучеников». Когда ему подали посмертную повязку на глаза, он разорвал ее на две части и пророчески изрек, что вторую часть оставляет Флавиану, который окажется на эшафоте через два дня и будет похоронен рядом с ним.
Продолжение следует…
Грудкина Татьяна Владимировна
