Живые ископаемые

              Учёные решили, что по окаменевшим останкам живших когда — то существ могут проследить историю развития наземных позвоночных животных. Их родоначальниками считались древние кистепёрые рыбы, у которых было две пары плавников, очень схожих с конечностями сухопутных животных. До 3 января 1939 года учёные не сомневались в том, что все эти рыбы давно вымерли.

            Однажды сотрудник Гремстаунского колледжа Дж. Смит получил письмо из музея небольшого южноафриканского
портового города Ист-Лондона, расположенного на побережье Индийского океана. Хранительница музея мисс М. Куртенэ-Латимер сообщала, что капитан рыболовецкого траулера предложил ей ознакомиться с совершенно необычным экземпляром. К письму был приложен рисунок рыбы. Она была покрыта мощной, как броня, чешуёй, а плавники напоминали конечности земноводных и тоже были покрыты чешуёй. Как ни примитивно было изображение, профессор Смит сразу узнал в нём кистепёрую рыбу.

    

Трудно передать, как он был удивлён «возвращением с того света» давно вымершей ископаемой. В честь той, которая первой  известила  об  удивительной находке, Смит назвал рыбу латимерией. Профессор сразу же начал поиск новых экземпляров. Была даже отпечатана листовка с описанием и изображением рыбы и с просьбой немедленно сообщить о её поимке, если таковая произойдёт. Листовка
обещала счастливому рыболову солидное вознаграждение — сто фунтов стерлингов, по тем временам деньги  немалые. Поиски продолжались тринадцать лет. Никто не знал, где водились латимерии. Помог случай.

В 1952 году, путешествуя в поисках неуловимой рыбы, Смит случайно познакомился с владельцем небольшой шхуны Э. Хантом. Моряк рассказал, что рыбы, подобные изображённой на листовке, частенько попадаются на крючок рыбаков с Коморских островов. Коморские острова находятся между Африкой и Мадагаскаром, в северной части Мозамбикского пролива. Хант пообещал поймать латимерию и сдержал слово. Уже через десять дней он сообщил, что рыба поймана. Новость быстро стала сенсацией. Южноафриканское правительство выделило Смиту самолёт, так как прямого сообщения между Южно -Африканским Союзом и Коморами в те годы не было.

         С тех пор латимерий ловили неоднократно, по две-три в год. Всего за сорок лет их было поймано около сотни. Каждый научный музей мира стремится получить экземпляр этой редкой рыбы. Выяснилось, что обитают латимерии только у Коморских островов
и ловятся только в тёмное время суток. Все, кроме первой, были выловлены на удочку на глубинах от ста пятидесяти до четырёхсот
метров. Длина рыб достигала ста восьмидесяти сантиметров, а вес — девяноста пяти килограммов. Костного позвоночника
у латимерии нет, вместо него имеется спинная струна — хорда, образованная упругим волокнистым веществом. Особое строение имеют плавники латимерии. Они-то и дали основание профессору Смиту в шутку назвать её стариной четвероногом. Плавники рыбы напоминают скорее лапы земноводных и очень подвижны. Грудные плавники могут вращаться почти в любых направлениях. Благодаря им «доисторическая» рыба может красться к своей добыче, медленно карабкаясь по грунту вдоль ложбин.

Охотится  латимерия на других глубоководных рыб. Её мощные челюсти вооружены большими острыми зубами. У латимерии икринок совсем мало, всего десятка два. Но зато каких! Размером с апельсин. Они развиваются в теле самки. На свет, а точнее в полный мрак, в котором обитает латимерия, из чрева матери выходят уже молодые рыбы. Латимерия пока единственный найденный вид кистепёрых рыб.

                                                         Морской конёк

 

 

 

 

Как интересно поплавать с аквалангом в тёплых морях вблизи экватора! Здесь всё так необычно! Вот мимо проплыло, высоко подняв голову, странное существо. Хвостик у таинственного пловца закручен в виде буквы О. Он помахивает единственным плавником, словно веером, и спокойно плывёт животом вперёд. Это рыба, и называется она морской конёк. Вместо чешуи у неё — костяные пластинки, цепкий, как у обезьянки, хвост. Рот у конька вытянут трубочкой, в которую он вместе с водой засасывает добычу — разных мелких рачков и червяков. Вот позавтракал морской конёк, спрятался в водных зарослях — и сразу потерялся из виду, потому что стал зелёным, перекрасился не хуже хамелеона. А чтобы не унесло течением, конёк обвился вокруг стебля, словно на якорь встал, и застыл в позе шахматного коня. Но не о себе беспокоится морской конёк. Потомство прячется у него за пазухой.

Оказывается, у самцов этой рыбки на животе есть детородная сумка, совсем  как у кенгуру. Самка откладывает в неё икру, которая тут же прилипает к животу, а сумка сразу же начинает разрастаться, пока не сомкнётся, после чего икринки оказываются надёжно защищёнными. Самец носит их на себе сорок — пятьдесят дней. Когда они превратятся в мальков, сумка постепенно откроется,
и из неё вылезут крошечные морские коньки, как две капли воды похожие на своих родителей.

                                                    Живые часы

Каждому созданию на земле Творец дал удивительные механизмы внутреннего счёта времени. Но как действуют подобные
хронометры, людям пока неизвестно. Такие живые часы могут отсчитывать время с очень высокой точностью в течение
нескольких дней и недель, и даже после того как животные попадут из привычных для них естественных условий в лабораторные.
Если же их очень быстро перевезти с запада на восток — в другой часовой пояс, то внутренние часы живых организмов будут расходиться с местным временем. Если вы, оказавшись где-нибудь на морском побережье, захотите узнать, когда будет ближайший прилив, то поможет… обыкновенный морской краб! Приливы связаны с действием сил тяготения Луны и Солнца, и в любой точке побережья промежуток времени между двумя приливами приблизительно равен двенадцати часам. В середине этого интервала происходит отлив. У многих морских организмов, таких, например, как крабы, внутренние часы настроены одновременно и на прилив, и на отлив, и на солнечное время. Днём, при свете Солнца, крабы буровато-серые, а ночью — цвета слоновой кости.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Эти изменения окраски в течение суток усиливаются  или ослабляются во время приливов и отливов. Приливы делают животное светлее, а отливы — темнее. Если краба перенести в лабораторию, он будет менять свою окраску в прежних ритмах, даже находясь в полной темноте или при слабом освещении, как в лунную ночь. Можно научиться читать часы краба, сравнивая окраску его тела со специальной справочной морской картой. Кстати, даже оторванная лапка краба будет в течение суток менять цвет в соответствии со временем приливов и отливов, а также с движением Солнца по небосводу. А это значит, что краб ощущает время за счёт химических
реакций во всех тканях своего тела.         

                                                         Лаурестесы

Весенней ночью, когда над побережьем Калифорнии стоит полная луна и прилив достигает наивысшей точки, на берег с волной выбрасывается множество рыбок, похожих на корюшек. Это лаурестесы. Они даже кувыркаются в воздухе, словно акробаты. Об этом знают местные жители. В полнолуние они приходят на берег с корзинами, чтобы наполнить их рыбками. Лаурестесы, избежавшие печальной участи попасть в корзину, приступают к размножению. Сначала каждая самка пробуравливает хвостом песок, делает в нём ямку и мечет икру. В это время рядом вьются один или два самца. Когда задача продолжения рода выполнена, самка, извиваясь, выскакивает из песка, и её уносит волной обратно в море вместе с самцами. Через две недели из икринок разовьются маленькие рыбки. Они вылезут из песка и нырнут в волны прилива. Если же за это время произойдёт шторм, который перемешает песок
и покроет побережье бурунами, то часть  мальков не сможет выбраться на поверхность. Но обычно океан спокоен в это время года, и маленькие лаурестесы благополучно уходят в родную стихию.

           Удивительно, как эти рыбки точно определяют время весеннего полнолуния, как узнают, что прилив достиг наивысшей точки,
— и поэтому пора выбираться на берег для нереста. Почему океан целых две недели после этого полнолуния остаётся спокойным?
Ведь только при таком условии мальки лаурестесов имеют возможность выбраться из песка на поверхность.

                                              Чадолюбивые отцы

    

  Каждое живое существо Господь наделил способностью к продолжению рода. Большинство рыб мечут икру прямо в воду или откладывают её на водоросли, оставляя без родительской заботы. И миллионы незащищённых икринок оказываются брошенными на произвол судьбы среди опасностей океана. Естественно, что в таких случаях необходимо, чтобы икры было много. Пусть хоть сотня мальков уцелеет и не попадёт на обед другим подводным жителям.

            Но не все рыбы так беззаботны. Некоторые из них вынашивают будущее потомство на собственном теле. Например, самцы рыбы куртуса  гулливери раз в год получают от самок драгоценные подарки в виде головных уборов из икринок, напоминающих маленькую шапочку. Много икринок, однако же, на голову не поместишь. Но в Божием мире всё предусмотрено. У самца на затылке есть костяной мешок. Самки же мечут икру в виде двух гроздей икринок, связанных перемычкой. Самец хватает их своим крючком и плавает с таким оригинальным украшением до тех пор, пока из икринок не разовьётся молодь, способная к самостоятельной жизни. Самка такого крючка не имеет.

             Некоторые рыбы носят икру и прячут потомство у себя во рту. И это родительское бремя несут отцы будущих мальков. Но постоянно держать во рту собственное потомство невозможно. Надо ведь и самому подкрепиться. И рыбы гемихромис стали устраивать для потомства гнёзда. Биолог Конрад Лоренц наблюдал в аквариуме такую сценку. Самец выпустил из гнезда на прогулку своих малышей. Прошло время, и он стал собирать их ртом, чтобы снова спрятать в гнезде.

Рыба сновала по аквариуму в поисках своих мальков. Вдруг она увидела на дне соблазнительного дождевого червя, тут же схватила его, а только потом заметила своего малька, плывущего вдоль стенки аквариума. Родитель бросился вдогонку за детёнышем, догнал его и затолкал в свой уже заполненный рот. Никто в этот момент не поручился бы за жизнь крошечной рыбки… Но случилось удивительное. Отец малька застыл на несколько секунд, а потом выплюнул всё содержимое. Только после этого он снова схватил червя. Во время еды взрослая рыба не спускала глаз с малька. Покончив с обедом, отец взял в рот ребёнка и отнёс его в гнездо. Вот такие чудеса происходят на свете!

                                                                            Колюшка

    
Самец рыбы колюшки — интересное создание. Он постоянно вступает в драку с другими самцами, да и к самкам особого расположения не проявляет. Но вот приходит брачная пора, и самец преображается. Его будничная бледно-зеленая чешуя становится ярче — на спине и брюшке отливает синим и красновато-зелёным цветом. О драках теперь забыто — настали дни работы и хлопот. Колюшка-самец принимается за дело: он собирает корешки и стебли водяных растений и, расчистив место на песчаном дне, где вода не застаивается, строит гнездо для будущего потомства. 

Основным строительным материалом ему служат морские травы, которые он переплетает и скрепляет тонкими серебристо-белыми
нитями. Вещество этих нитей выделяется почками самца. Через несколько дней гнездо готово, и самка откладывает в него икру.
Когда икры наберётся довольно много, самец оплодотворяет её и уже не подпускает самок к гнезду. Такая предосторожность
весьма необходима, ибо самки лишены материнского инстинкта и могут съесть собственное потомство. Для самца наступает период
новых забот. Он исправляет изъяны в гнезде, время от времени забирается внутрь, слабо шевелит грудными плавниками, чтобы
возник приток свежей воды, в которой содержится кислород, необходимый икринкам для развития. 

      Проходит десять — двенадцать дней, и вместо икринок в гнезде уже крошечные рыбки. Забот у колюшки-отца прибавилось. Теперь нужно разобрать крышу, чтобы в гнездо поступал свет и усилился приток свежей воды. Отец не выпускает пока молодь за пределы отчего дома. Если же несколько рыбёшек всё же окажутся вне гнезда, строгий родитель обязательно водворит их обратно и сделает это чрезвычайно просто: заберёт беглецов в рот и, вернувшись в гнездо, выпустит их. Так растёт молодь, становясь с каждым днём всё более самостоятельной, пока не придёт пора полностью освободиться из-под отцовской опеки и жить самостоятельно. А потом всё повторится сначала — постройка гнезда, забота об икре, охрана и воспитание мальков. И удивительно, что именно мужской, а не женской половине рода колюшек Создатель назначил хранить благополучие потомства.

                                                    Рыба-брызгун

Представьте себе, что вы ловите в глубокой речке рыбу, плавающую у самого дна. Вам будет нелегко попасть в неё гарпуном. Она окажется на самом деле не там, где видна. Почему? Потому что луч света, проходя через границу двух прозрачных сред — в данном случае воды и воздуха, — немного меняет своё направление. Оказывается, рыбы знают этот закон оптики. И рыба-брызгун прекрасно применяет свои знания на практике. Она выстреливает изо рта сильной струёй воды и метко сбивает ею насекомых. При этом рыба находится под водой, а насекомое — над поверхностью воды. Прицеливаясь в аппетитную мошку из своего водяного пистолета, брызгун делает поправку на преломление света. Мошки — не основная пища этой рыбы. Основная еда плавает под водой. Рот рыбы-брызгуна имеет одну особенность. На нёбе у неё есть бороздка, и когда рыба прижимает к бороздке язык, получается трубочка,
через которую брызгун стреляет. Без такой ложбинки в нёбе он не выстрелил бы и на миллиметр, а имея её, может при случае и мошкой побаловаться. Учёные не могут объяснить, почему рыба-брызгун так метко сбивает свою цель. Не могут они объяснить и специфическую форму рта этой рыбы.

 

                                                           Глубоководные рыбы

         
       Ихтиологи знают очень мало об этих рыбах — встречи с обитателями бездн случаются нечасто. В районе Азорских островов обитает очень маленькая волосатая рыбка, длиной всего четыре сантиметра. Удалось поймать только единственный её экземпляр. Эта рыбка покрыта коротенькими, до полутора сантиметров, волосками. Для чего глубоководной рыбёшке служит это меховое манто, пока приходится только гадать.
       Жизнь в морских глубинах очень трудна, добычи там мало. И так как счастливая возможность пообедать выпадает на долю глубоководных рыб довольно редко, то для них очень важно не упустить свой шанс. Поэтому здесь несметное множество зубастых большеротых существ с огромным брюхом.
      Многие глубоководные рыбы совсем лишены зрения. Да и зачем им оно, если в морских глубинах царит мрак. Но есть там и такие рыбы, которые сами стали освещать себе путь. У них есть специальные органы свечения, в слизи которых живут фосфоресцирующие бактерии. Эти органы устроены как настоящие прожекторы. С внутренней стороны их стенки выстланы зеркальным слоем, отражающим свет. Снаружи светильники прикрывает некое подобие века, которым рыба может тушить свет по своему желанию. Этими
фонариками, которые бывают зелёными, красными, фиолетовыми, рыбы привлекают к себе добычу. У небольших рыб может быть около восьмидесяти светильников, а у рыб-мичманов их  бывает  до  трехсот. https://vk.com/doc3260116_468490091?hash=aee5193eebbe980a35&dl=eeed6cb5c53f916fa1